Al menos 36 muertos y 279 desaparecidos tras incendio en rascacielos de Hong Kong

Al menos 36 muertos y cientos de desaparecidos tras incendio de rascacielos en Hong Kong. Un devastador incendio en un complejo habitacional del distrito de Tai Po, al norte de Hong Kong, se convirtió este miércoles en el más letal registrado en la ciudad en años, dejando al menos 36 fallecidos, entre ellos un bombero, mientras 279 personas permanecen desaparecidas, según confirmó el jefe ejecutivo John Lee.

El siniestro se inició a media tarde en el andamiaje externo de una torre de 32 pisos y rápidamente se propagó entre los ocho bloques del conjunto residencial, que alberga casi 2.000 apartamentos y unas 4.800 personas, muchas de ellas adultos mayores.

Las intensas llamas se extendieron con rapidez por el andamiaje de bambú y la red de construcción instalada por labores de renovación, generando columnas de fuego y espesas nubes de humo visibles desde varios kilómetros.

800 bomberos trabajando

Más de 140 camiones de bomberos y 60 ambulancias fueron desplegados para atender la emergencia, en medio de condiciones extremadamente peligrosas por las altas temperaturas, el colapso de estructuras y la caída de escombros.

Las autoridades elevaron la alarma al nivel 5, la categoría más alta, después del anochecer.

Los equipos de rescate reportaron que numerosos residentes quedaron atrapados dentro de los edificios.

Al menos 900 personas fueron evacuadas a refugios temporales habilitados por las autoridades de Tai Po, mientras otros 29 heridos permanecen hospitalizados.

Investigan el origen del incendio

El presidente chino Xi Jinping expresó sus condolencias y pidió intensificar los esfuerzos de búsqueda y rescate. Paralelamente, la policía y el Departamento de Servicios de Bomberos formaron un equipo especial para investigar el origen del incendio.

El complejo, construido en la década de 1980, atravesaba una renovación integral al momento de la tragedia.

Aunque el andamiaje de bambú es una práctica tradicional en Hong Kong, el gobierno anunció este año que comenzaría a retirarlo progresivamente en obras públicas por razones de seguridad.

Este incidente se convierte en el peor desastre de este tipo desde 1996, cuando un incendio en un edificio comercial de Kowloon dejó 41 víctimas mortales y se mantuvo activo por 20 horas.

Micrófono Zuliano / Agencias