Al menos 98 muertos y cientos de desaparecidos tras una feroz riada en la frontera entre Nepal y el Tíbet

Una devastadora riada repentina registrada este miércoles causó la muerte de al menos 95 personas en Nepal y tres en el Tíbet chino, además de dejar más de 480 personas en paradero desconocido y causar severos daños a infraestructuras en las proximidades de la frontera entre ambos países. El suceso afectó a pueblos, mercados y proyectos hidroeléctricos en el distrito nepalí de Rasuwa a primera hora de la mañana, coincidiendo en el tiempo con un sismo de magnitud 4,4 registrado por el USGS en la zona tibetana cercana.

Entre los desaparecidos figuran 484 personas reportadas por la Junta de Turismo de Nepal, de las cuales 391 son extranjeros de diversas nacionalidades (incluidos 133 indios, 47 estadounidenses y 34 australianos, entre otros). Un numeroso grupo de peregrinos que se dirigía hacia el Tíbet para participar en el Kailash Mansarovar Yatra perdió comunicación en la zona. Las autoridades locales activaron un amplio despliegue con 14 helicópteros militares y privados, logrando rescatar de momento a 29 personas tras el desbordamiento del río Bhote Koshi.

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El impacto en la infraestructura ha sido masivo: al menos 27 puentes resultaron destruidos, el tránsito por la ruta terrestre hacia el Tíbet quedó interrumpido y se perdió el contacto con unos 60 trabajadores que se encontraban dentro de un túnel del proyecto hidroeléctrico Langtang Khola. Mientras las labores de búsqueda avanzan en condiciones complejas, las autoridades de ambos lados de la frontera advierten que las cifras de víctimas y los daños materiales podrían incrementarse en las próximas horas.