Esta es la ruta de los campeones del béisbol antes de los Juegos Olímpicos

No han transcurrido veinticuatro horas de la rotunda victoria que conquistó la selección nacional de Venezuela al vencer 3-2 a Estados Unidos en el juego final del sexto Clásico Mundial de Beisbol, cuando se afinan planes para alcanzar la próxima meta: subir al podio en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, hazaña inédita para disciplinas de conjunto de nuestro país en la historia de la cita universal del deporte.

Dentro de 28 meses, del 13 al 19 de julio de 2028, en la casa de los Dodgers de Los Ángeles, seis países competirán en la disciplina de beisbol de los próximos Juegos Olímpicos.

Hasta ahora están asegurados los nombres de tres naciones: Estados Unidos, que buscará la revancha, y República Dominicana, el único rival que pudo superar a Venezuela en el Clásico de este año.

El factor Omar López

Precisamente, a raíz de ese revés de 7 carreras por 5, que nos infligió el conjunto quisqueyano el 11 de marzo, con cuadrangulares de Juan Soto, Julio Rodríguez, Ketel Marte y Fernando Tatis Jr., muchos aficionados y cronistas le cayeron encima al mánager, Omar López, argumentando que debía tener más cuidado con el manejo del pitcheo y criticaron que en ese encuentro empleó como titulares a los tres elementos que figuraban en la nómina con capacidad para jugar en la receptoría.

Alguna de esas críticas se remataron invocando al espíritu de José Antonio Casanova, quien formó parte de la selección que en 1941 como campocorto titular ganó la Serie Mundial Amateur en La Habana, Cuba, y luego sobresalió como mánager al guiar a selecciones nacionales a ganar las Copas Mundiales de 1944 y 1945, la medalla dorada en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1954 y la de los Juegos Panamericanos de 1959, además de conseguir cuatro trofeos como mánager campeón en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional con los equipos Cervecería Caracas (3) y Tiburones de La Guaira (1).

Bueno, de allí en adelante, López se contagió con la agudeza que caracterizó a Casanova como exitoso dirigente, y ganó los siguientes tres encuentros para facturar lo que puede considerarse como la mayor hazaña en la historia del deporte venezolano en lo que va del presente siglo, coronada con la memorable victoria frente a la mayor potencia de este deporte, un rival con una nómina de Grandes Ligas cuyos salarios para este año superan los $300 millones contra poco más de $190 millones del equipo venezolano.

Inmediatamente después de esa única derrota, López consiguió el mejor rendimiento de su personal de especialistas del montículo, en particular de los relevistas, que dejaron efectividad de 1.61 en 43 capítulos con 12 boletos y 41 ponches y de los bateadores.

En los últimos tres encuentros ante Japón, Italia y Estados Unidos, el pitcheo venezolano en general permitió 15 imparables, le anotaron 9 carreras para 3.00 de efectividad, aceptó apenas tres cuadrangulares obsequió 4 boletos y recetó 12 ponches, en tanto que al ataque lograron pisar el plato en 15 ocasiones contra nueve de los rivales y despacharon cinco de los diez tablazos de vuelta completa que facturaron en todo el certamen.

Agenda olímpica

Desde ya la Federación Venezolana de Beisbol deberá hacer gestiones con los clubes de Grandes Ligas para mantener y mejorar la nómina de la selección vinotinto que el próximo año nos representará en la cuarta edición del torneo Premier 12.

En ese torneo del próximo año se estarán otorgando el cuarto y quinto cupos para el calendario Olímpico: uno para la región de Asia, cuyo favorito debe ser Japón, y uno para la zona de Oceanía/Europa, cuya mayor opción, en el papel, estarían jugándose las selecciones de Australia e Italia.

La sexta y última plaza del próximo beisbol olímpico se otorgará en un torneo clasificatorio que se disputará, a más tardar, en marzo de 2028.