Un asteroide del tamaño de dos buses escolares pasará muy cerca de la Tierra este lunes

Un asteroide con un tamaño estimado de entre uno y dos autobuses escolares pasará de cerca junto a la Tierra este lunes, llegando a una distancia mínima de 91.593 kilómetros, según datos de la Agencia Espacial Europea. Esta aproximación equivale a casi una cuarta parte de la distancia que separa a nuestro planeta de la Luna. El cuerpo celeste, bautizado como 2026JH2, fue descubierto el pasado 10 de mayo por astrónomos del programa Mount Lemmon Survey en Tucson, Arizona, y pertenece a la clase «Apolo», un grupo de asteroides cuyas órbitas alrededor del Sol se cruzan con la trayectoria de la Tierra.

Según la Base de Datos de Cuerpos Pequeños de la NASA, se prevé que el punto de mayor aproximación ocurra este lunes poco antes de las 6:00 p.m., hora de Miami. En ese momento, el objeto se situará a aproximadamente el 24 % de la distancia media entre la Tierra y la Luna, lo que representa poco más del doble de la altura a la que operan los cientos de satélites geoestacionarios encargados de las telecomunicaciones y los pronósticos meteorológicos. A pesar de la impactante cercanía, Richard Binzel, profesor del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y creador de la Escala de Torino, aseguró que la roca espacial no representa ningún peligro y que este tipo de avistamientos se han vuelto comunes gracias al desarrollo de nuevos y más sensibles programas de vigilancia espacial.

El asteroide 2026JH2 proviene originalmente del cinturón de asteroides situado entre Marte y Júpiter, una región donde las colisiones ocasionales y los tirones gravitatorios del gigante gaseoso suelen desviar de manera constante pequeños fragmentos hacia el interior del sistema solar. Los científicos explican que el conocimiento sobre estos cuerpos que transitan cerca de nuestro entorno se remonta a varias décadas atrás, permitiendo la identificación y el rastreo de miles de objetos similares a lo largo de los años.

A pesar de que los astrónomos han podido seguir de cerca la trayectoria del objeto, su tamaño exacto aún se desconoce debido a las limitaciones de los telescopios ópticos terrestres. Patrick Michel, astrofísico y director de investigación del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, aclaró que estos instrumentos solo miden la luminosidad visible, por lo que un objeto de igual brillo podría ser grande y oscuro, o pequeño y altamente reflectante. Para calcular sus dimensiones reales con precisión, se requerirían observaciones en el espectro infrarrojo, un método más complejo que no suele utilizarse durante los descubrimientos iniciales de este tipo de cuerpos celestes.

Con información de CNN en español.