Habló la mujer que alquiló un apartamento a los terroristas del 11-S

Nuevas revelaciones ponen en duda la versión sobre el nivel de ayuda que recibieron en Estados Unidos dos de los terroristas que participaron en los atentados del 11 de septiembre de 2001. Holly Ratchford, exadministradora del complejo de apartamentos Parkwood en San Diego, romperá su silencio en una entrevista para la BBC donde contradice las declaraciones oficiales brindadas por Omar al-Bayoumi, señalado por investigadores como el principal facilitador de los secuestradores Nawaf al-Hazmi y Khalid al-Mihdhar en territorio estadounidense.

Según los registros judiciales, Hazmi y Mihdhar secuestraron posteriormente el vuelo 77 de American Airlines que fue estrellado contra el Pentágono.

Las contradicciones sobre el hospedaje

Ratchford explicó que a principios de febrero del año 2000, Bayoumi —un ciudadano saudí de unos 40 años que residía en el mismo complejo— se presentó en su oficina acompañado por los dos futuros atacantes para buscarles un alquiler. Pese a que los hombres no cumplían con los requisitos mínimos de ingresos ni bancarios, Bayoumi firmó el contrato de arrendamiento como avalista y pagó la fianza, permitiendo que se instalaran a pocas puertas de su vivienda.

Aunque Bayoumi afirmó ante las autoridades británicas y estadounidenses tras los ataques que su contacto con los sujetos había sido fugaz e impersonal, Ratchford asegura que la relación fue mucho más cercana. La exadministradora testificó que presenció múltiples encuentros entre los tres hombres en las semanas posteriores, e incluso informó al FBI de que Bayoumi llegó a saldar el alquiler de los secuestradores cuando estos se retrasaron en los pagos.

Implicaciones judiciales y el rol de Arabia Saudita

Investigaciones del FBI descubrieron posteriormente que Bayoumi recibía pagos anuales de unos 90.000 dólares procedentes de empresas vinculadas al Ministerio de Defensa de Arabia Saudita, una suma que se duplicó tras la llegada de Hazmi y Mihdhar a San Diego y volvió a bajar cuando estos abandonaron la ciudad. Adicionalmente, registros desclasificados revelaron que las autoridades hallaron en la residencia de Bayoumi documentos vinculados a organizaciones benéficas con lazos con al Qaeda.

Actualmente, Bayoumi se encuentra en el centro de una demanda civil de un billón de dólares interpuesta en Nueva York por miles de familiares de las víctimas contra el Reino de Arabia Saudita. En agosto de 2025, un juez federal determinó que existía una «inferencia razonable» de que Bayoumi prestó asistencia a los secuestradores bajo la coordinación del gobierno saudí.

Por su parte, el gobierno de Arabia Saudita y el propio Bayoumi han negado categóricamente cualquier vinculación con los atentados o con la red al Qaeda, amparándose en la inmunidad soberana de la nación ante el Tribunal de Apelaciones de EE. UU.

El impacto personal

Ratchford, quien entregó una declaración sellada ante el tribunal de Nueva York, abandonó su trabajo y se mudó a una zona remota del oeste de Estados Unidos poco después de ser entrevistada por el FBI en septiembre de 2001.

«Sé que la vida de muchas personas cambió de inmediato. En mi caso, en cuestión de una o dos semanas, mi vida, mis ideales, mis creencias… todo cambió rapidísimo», declaró Ratchford al recordar cómo fue engañada por quienes consideraba vecinos amigables en el complejo residencial.

Con información de BBC News Mundo.