Alerta sanitaria: Tres fallecidos por presunto brote de hantavirus en crucero polar

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha encendido las alarmas tras confirmar la muerte de tres personas a bordo del crucero polar MV Hondius, debido a un presunto brote de hantavirus. La embarcación, que navegaba en una ruta entre la ciudad argentina de Ushuaia y Cabo Verde, reporta hasta el momento dos casos confirmados y mantiene bajo investigación otros cinco cuadros sospechosos. La OMS informó a la cadena BBC que se están realizando pruebas de laboratorio adicionales para determinar el alcance real de la infección en este entorno confinado.

El MV Hondius es un buque de expedición de 107,6 metros de eslora gestionado por la empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions. Con una capacidad para 170 pasajeros y una tripulación de 70 personas (incluyendo guías y personal médico), la estructura del crucero representa un desafío logístico para el control epidemiológico. Las autoridades sanitarias internacionales trabajan estrechamente con la compañía para garantizar el aislamiento de los afectados y prevenir nuevos contagios entre los viajeros que ocupan los 80 camarotes de la nave.

El hantavirus es una enfermedad zoonótica transmitida principalmente por roedores. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el contagio humano ocurre mayoritariamente por la inhalación de partículas en suspensión provenientes de excrementos, orina o saliva seca de estos animales. Aunque es poco frecuente, el virus también puede transmitirse a través de mordeduras, lo que resalta la importancia de mantener protocolos de higiene estrictos en espacios cerrados donde estos animales puedan buscar refugio.

Esta patología puede manifestarse a través de dos afecciones graves: el Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH), que presenta una tasa de mortalidad cercana al 38% tras cuadros de fatiga y dificultad respiratoria; y la Fiebre Hemorrágica con Síndrome Renal (FHSR), que afecta gravemente a los riñones. A nivel global, se estima que ocurren 150.000 casos de FHSR anualmente, con una incidencia notable en China y Europa, mientras que en América la vigilancia se ha intensificado desde la década de los 90 debido a la peligrosidad de sus cepas.

Actualmente, no existe un tratamiento específico ni cura para las infecciones por hantavirus, por lo que el manejo médico se limita a cuidados de apoyo. Los pacientes graves pueden requerir oxigenoterapia, ventilación mecánica o incluso diálisis en unidades de cuidados intensivos. Ante esta situación en alta mar, los organismos de salud reiteran la necesidad de evitar el contacto con roedores y sellar puntos de entrada en infraestructuras para reducir el riesgo de exposición a este virus letal.

Con información de BBC Mundo.