NABEP instala más de 1.140 km de tubería flexible en el Lago de Maracaibo

La empresa North American Blue Energy Partners (NABEP) ha instalado 1.149 km de tubería flexible en la Costa Oriental del Lago, modernizando 435 pozos en Bachaquero y Ceuta para reducir la contaminación.

Con el objetivo de frenar el pasivo ambiental que afecta al estuario zuliano desde hace décadas, la empresa North American Blue Energy Partners (NABEP) ha completado la instalación de 1.149 kilómetros de tubería flexible nueva en la Costa Oriental del Lago de Maracaibo desde el inicio de sus operaciones en 2024.

La obra reemplaza las antiguas líneas de acero corroídas, señaladas históricamente como la principal fuente de filtraciones y derrames de crudo en la cuenca.

Tecnología anticorrosiva y balance operativo

A diferencia de los ductos rígidos tradicionales, las nuevas tuberías cuentan con capas protectoras de alta resistencia a la corrosión y se despliegan en tramos continuos desde barcazas. Este método reduce drásticamente el número de juntas y uniones, puntos críticos donde suelen originarse las fugas submarinas.

De forma paralela, durante este año la compañía ha ejecutado la reparación de tramos estratégicos de oleoductos y gasoductos de 12 pulgadas mediante la colocación de casi cuatro kilómetros de acero nuevo.

El plan de sustitución integral, que reemplaza por completo las líneas de cada pozo en lugar de aplicar reparaciones parciales,  presenta avances en los campos Bachaquero y Ceuta.

Asimismo, detalla la nota de prensa de la empresa que 435 pozos cuentan ya con nuevas líneas de flujo y gas instaladas. Además, destaca que 301 pozos se encuentran activos y produciendo a través de la nueva red. NABEP informa en su portal web que 52.000 barriles diarios de petróleo fluyen actualmente por esta infraestructura modernizada, mientras los pozos restantes se incorporarán progresivamente a medida que reactiven sus operaciones.

Erradicar el problema desde la raíz

La contaminación por hidrocarburos en el Lago de Maracaibo se remonta a principios del siglo XX.

La falta de mantenimiento acumulado provocó el deterioro de gran parte de los aproximadamente 25.000 kilómetros de red submarina del estuario, cuya antigüedad promedio superaba los 50 años según reportes científicos citados por el Observatorio Terrestre de la NASA, organismo que estimó entre 40.000 y 50.000 fugas en el país solo entre 2010 y 2016, cita la empresa.

Al respecto, el director ejecutivo de NABEP, Alejandro Betancourt, subrayó que el saneamiento del lago exige atacar el problema desde la raíz de la infraestructura.

«Décadas de abandono han dejado petróleo en las orillas del Lago de Maracaibo y a familias de pescadores luchando por ganarse la vida gracias a sus aguas. Las labores de limpieza por sí solas no son suficientes mientras las viejas tuberías sigan goteando, por lo que estamos reinvirtiendo en una solución definitiva: reemplazar las tuberías corroídas que heredamos, una por una», afirmó Betancourt.

El ejecutivo reiteró el compromiso ambiental y social de la compañía en la región «Estamos trabajando sin descanso para sustituir el cementerio de equipos oxidados y manchas de petróleo que vemos hoy con infraestructura moderna construida con los más altos estándares de seguridad y medioambientales. Nos comprometemos a ser buenos administradores de este lago y buenos vecinos para las comunidades que dependen de él».

Próximas fases de expansión

El cronograma de recuperación continúa en marcha. Actualmente, la empresa dispone de 176 kilómetros de tubería nueva en inventario y otros 791 kilómetros en tránsito hacia el país.

A mediano plazo, NABEP proyecta instalar cerca de 3.400 kilómetros adicionales, incluyendo el tendido de nuevas líneas que interconectarán 144 pozos con la planta compresora Bachaquero 3, consolidando así el esfuerzo de restauración ambiental y eficiencia energética en la cuenca zuliana.

Micrófono Zuliano / NABEP