Día del Perro: La ciencia confirma el impacto de los perritos en la salud mental

Pasear, jugar o simplemente recibir a un perro al regresar al hogar representan pequeños gestos cotidianos que esconden un impacto profundo en la salud humana. En el marco del Día Mundial del Perro, un conjunto de datos globales y locales ratifica que la convivencia con estos animales aporta notables beneficios emocionales y físicos, al tiempo que subraya la importancia de garantizar su bienestar a través de un correcto proceso de socialización.

De acuerdo con el estudio de tenencia de mascotas realizado por Mars a más de 20.000 tutores en 20 países, más de un tercio de los encuestados considera a su mascota como lo más importante de su vida, cifra que escala al 45 % entre la Generación Z. En el caso de los caninos, el 50 % de los consultados valora el amor incondicional que brindan, mientras que el 49 % destaca la sensación de plenitud familiar. A nivel local, Argentina encabeza la región con cerca de 16 millones de perros en un universo total de 32 millones de mascotas, con siete de cada diez tutores considerándolos un miembro más del núcleo familiar.

Las investigaciones del Waltham Petcare Science Institute explican el fundamento científico detrás de esta conexión. Interactuar con perros reduce los niveles de cortisol —hormona vinculada al estrés—, estimula hábitos más activos y disminuye la soledad. Los hallazgos revelan que el 26 % de las personas adoptó una mascota para mejorar su salud mental, y los adultos mayores acompañados presentan un 36 % menos de probabilidades de sentirse solos. Asimismo, en el ámbito cardiovascular, un 94 % de pacientes cardíacos con mascota sobrevivió a un ataque de este tipo, en comparación con el 72 % que no tenía un animal de compañía.

Ante el rol que ocupan en el hogar, los especialistas destacan la necesidad de cuidar el desarrollo de los caninos, señalando que la socialización es un pilar clave. Este proceso abarca el aprendizaje para interpretar entornos, personas y situaciones diversas con confianza. Los estudios constatan que los perros aprenden observando tanto a sus pares como a los humanos, decodificando señales emocionales durante todas las etapas de su vida, por lo que su capacidad de aprendizaje no se limita a la etapa de cachorros.

Para acompañar adecuadamente este proceso, María Noel Travetto, veterinaria y Directora Técnica de Mars South Latam, propone una serie de pautas destinadas a fortalecer la confianza y seguridad del animal:

• Exposición gradual: Presentar lugares, personas y otros animales respetando el ritmo y la tranquilidad de la mascota.

• Refuerzo positivo: Premiar los logros con bocadillos caninos, palabras de aliento y caricias para consolidar asociaciones agradables.

• Encuentros pausados: Permitir el reconocimiento olfativo antes del juego para asegurar interacciones armónicas.

• Interacción infantil supervisada: Guiar a niños y niñas para que se relacionen con respeto y cuidado.

• Estimulación integral y continua: Mantener activos el cuerpo y la mente mediante paseos y juegos de búsqueda, entendiendo que la socialización debe practicarse de manera permanente.

  Con información de NewsDigitales.