Conejos con tentáculos en el rostro alarman a comunidad de Colorado

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Una imagen propia de una película de terror ha desconcertado a los residentes de esta ciudad del norte estadounidense,  conejos silvestres que presentan extrañas protuberancias negras sobresaliendo de sus rostros, descritas por testigos como “tentáculos” o “espinas”.

El inusual fenómeno fue confirmado por Colorado Parks and Wildlife (CPW), que identificó la causa como el virus del papiloma de Shope. Esta enfermedad, conocida desde la década de 1930, provoca el crecimiento de verrugas y tumores benignos en conejos y liebres, principalmente alrededor de la boca y los ojos.

Vecinos afirman que no es la primera vez que ven animales afectados: algunos han reportado avistamientos repetidos durante varios inviernos, aunque la incidencia tiende a aumentar en verano y otoño. Esto se debe a que el virus —perteneciente a la familia Papovaviridae— se transmite mayormente a través de insectos como mosquitos y garrapatas, cuya población crece con el calor.

Las protuberancias pueden superar el centímetro de longitud y, aunque el aspecto es inquietante, los especialistas recalcan que la condición no supone un riesgo para humanos ni mascotas. Sin embargo, en los animales afectados, los tumores pueden convertirse en un serio problema si dificultan funciones vitales como la visión o la alimentación.

En conejos domésticos, el tratamiento más habitual es la extirpación quirúrgica de las lesiones. En la fauna silvestre, en cambio, no suele intervenirse, dejando que la enfermedad siga su curso natural. Las autoridades recuerdan evitar manipular animales enfermos para no interferir con el ecosistema.

Redacción: Pasante Juan Morán