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23 de enero: Fecha que marcó el inicio de la democracia en Venezuela
Cada 23 de enero, Venezuela conmemora la caída de la dictadura de Marcos Pérez Jiménez y el inicio de la etapa democrática moderna, un hecho histórico ocurrido en 1958 que marcó un antes y un después en la vida política del país.
El antecedente democrático, es el gobierno de Rómulo Gallegos. Tras el llamado Trienio Adeco, presidido por Rómulo Betancourt, en febrero de 1948 asumió la Presidencia Rómulo Gallegos, representante del partido Acción Democrática y primer presidente electo democráticamente en Venezuela.
Gallegos conformó un gabinete de alto nivel, integrado por figuras como Andrés Eloy Blanco, en Relaciones Exteriores, Carlos Delgado Chalbaud, en Defensa, Juan Pablo Pérez Alfonzo, en Fomento, Luis Beltrán Prieto Figueroa, en Educación. Asimismo, formaron parte de ese gabinete Leonardo Ruiz Pineda, en Comunicaciones, Raúl Leoni, en el Ministerio del Trabajo y Gonzalo Barrios, como ministro encargado.
Sin embargo, su gobierno fue interrumpido por un golpe militar en 1948, dando paso a una etapa autoritaria.
Fin de la dictadura de Marcos Pérez Jiménez
La madrugada del 23 de enero de 1958, llegó a su fin la dictadura del general Marcos Pérez Jiménez, tras una intensa presión popular y militar.
El pueblo venezolano, en una unión cívico-militar, salió a las calles para exigir el restablecimiento de la democracia, la libertad política y elecciones libres.
Ante la insostenible situación, Pérez Jiménez abandonó el país junto a su familia a bordo del avión presidencial conocido como “La Vaca Sagrada”, con destino a República Dominicana.
Marcos Pérez Jiménez, militar de carrera, había iniciado su trayectoria política tras participar en el golpe de Estado contra Isaías Medina Angarita en 1945. Posteriormente, integró la junta militar que derrocó al presidente Rómulo Gallegos.
Fue designado presidente por una Asamblea Constituyente surgida de elecciones cuestionadas, y al finalizar su período intentó prolongar su mandato mediante un plebiscito, lo que incrementó el descontento popular.
“Mi país no está preparado para el abuso de la libertad”, llegó a afirmar Pérez Jiménez, reflejando su visión autoritaria del poder.
Su gobierno se caracterizó por la represión política, la censura a la prensa, la eliminación de sindicatos y la violación de libertades civiles, pese a los avances en infraestructura y economía.
El legado del 23 de enero
Ese 23 de enero de 1958, los venezolanos abrieron el camino hacia un nuevo sistema político basado en el sufragio universal, que se concretó con las elecciones de 1959.
Desde entonces, la fecha es recordada como un símbolo de lucha democrática, libertad y participación ciudadana, y permanece como uno de los hitos fundamentales de la historia contemporánea de Venezuela.
Micrófono Zuliano / Agencias